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담석증 은 담낭(담즙을 저장하는 기관)이나 담관(담즙이 흐르는 통로)에 담석(딱딱한 돌 모양의 결석)이 생기는 질환입니다. 담석은 주로 콜레스테롤, 빌리루빈, 그리고 칼슘 같은 성분들이 농축되어 만들어지며 담석이 크거나 여러 개가 쌓이면서 통증과 다른 증상을 유발할 수 있습니다.
1. 담석 종류
콜레스테롤 담석
가장 흔한 형태로 전체 담석의 약 80%를 차지합니다. 담즙 내 콜레스테롤이 과도하게 농축되거나 담즙에 콜레스테롤을 녹일 수 있는 성분이 부족할 때 발생합니다. 비만, 고지방 식단, 급격한 체중 감소, 당뇨병 등이 콜레스테롤 담석의 위험 요인으로 알려져 있습니다.
색소성 담석
담즙 내 빌리루빈의 증가로 인해 형성됩니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생성되는 물질로 간에서 처리되어 담즙의 일부가 됩니다. 간경변, 만성 용혈성 빈혈(적혈구가 과도하게 파괴되는 질환), 감염 등이 색소성 담석의 주요 원인입니다.
2. 담석증 진단
- 초음파 검사 : 담석증을 진단하는 데 가장 일반적이고 신뢰할 수 있는 방법입니다. 초음파를 사용하여 담낭과 담관 내의 결석을 진단할 수 있습니다.
- CT 스캔 : 담석을 확인하고 주변 구조를 평가하는 데 사용됩니다. 특히 복부 통증의 원인이 다른 질환일 가능성을 배제하는 데 유용합니다.
- MRI (자기공명영상): 담관의 상태를 정밀하게 확인할 수 있는 영상 검사법입니다. 담관 내 담석 여부를 더 정확하게 파악할 수 있습니다.
- 혈액 검사 : 간 기능, 빌리루빈 수치, 감염 여부 등을 확인하기 위해 시행합니다. 황달이나 염증이 있는 경우 혈액 검사 결과에서 이상이 나타날 수 있습니다.
3. 담석증 합병증
- 담낭염 : 담석이 담낭의 출구를 막아 담낭이 염증을 일으키는 상태입니다. 급성 담낭염은 심한 복통, 발열, 구토를 유발하며 응급 치료가 필요할 수 있습니다.
- 담관염 : 담관 내의 담석이 담즙의 흐름을 막아 염증을 일으키는 상태입니다. 고열, 황달, 복통 등이 발생하며, 심할 경우 패혈증으로 진행될 수 있습니다.
- 췌장염 : 담석이 담관을 막으면 췌장액이 정상적으로 배출되지 못하고 췌장에 염증을 일으킬 수 있습니다. 급성 췌장염은 심한 복통과 구토를 유발하며 입원이 필요할 수 있습니다.
- 담낭 천공 : 심한 염증이 담낭벽을 약화시켜 천공(구멍)이 생길 수 있습니다. 이 경우 복강염으로 발전할 수 있으며 긴급한 수술이 필요합니다.
4. 담낭 제거
담낭 제거 수술(담낭 절제술, Cholecystectomy)은 담낭에 문제가 있을 때 치료하기 위해 담낭을 제거하는 수술입니다. 담석증, 담낭염, 담낭 폴립 등이 담낭 제거의 주된 이유입니다. 당낭제거 수술 후에도 대부분의 사람들은 정상적인 생활을 할 수 있습니다.
복강경 담낭 절제술
가장 흔히 시행되는 방법으로 복부에 작은 절개를 여러개 내고 그 절개를 통해 카메라와 수술 기구를 삽입하여 담낭을 제거합니다. 절개 부위가 작아 회복이 빠르고 입원 기간이 짧습니다. 대부분의 경우 수술 후 1~2일 내에 퇴원할 수 있습니다.
개복 담낭 절제술
복부를 크게 절개하여 담낭을 제거하는 방법입니다. 복강경 수술이 불가능하거나 합병증 위험이 높을 때 시행됩니다. 회복 기간이 더 길고 입원 기간이 길어질 수 있으며 흉터가 남을 가능성도 높습니다.
담낭 제거 후
담낭은 담즙을 저장하고 농축하는 역할을 합니다. 담낭이 제거되면 담즙이 계속해서 소장으로 직접 흘러가게 되기때문에 일부 사람들은 소화 문제가 생길 수 있지만 대부분의 경우 시간이 지나면서 증상이 호전됩니다. 일부 사람들은 수술 후 지방이 많은 음식을 먹으면 소화 불량, 설사, 복부 불편감을 경험할 수 있습니다. 담낭 제거 후에는 지방 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 소화 불량을 예방하기 위해 식단에서 지방의 양을 조절하고 한 번에 많은 양을 먹기보다는 소량씩 자주 식사하는 것이 소화에 도움이 될 수 있습니다.
담석이 여성에게 더 잘 생기는 이유
1. 호르몬 영향
- 에스트로겐 : 여성 호르몬인 에스트로겐은 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높이고 담즙의 배출을 감소시켜 담석이 형성될 가능성을 증가시킵니다. 특히 임신 중이나 에스트로겐이 함유된 경구 피임약이나 호르몬 대체 요법(HRT)을 사용하는 여성에서 위험이 증가할 수 있습니다.
- 프로게스테론 : 또 다른 여성 호르몬인 프로게스테론은 담낭의 운동성을 저하시키고 담즙의 흐름을 느리게 만들어 담즙이 정체되기 쉬워지기 때문에 담석이 형성될 가능성이 커집니다.
2. 임신
임신 중에는 호르몬 변화로 인해 담낭의 기능이 저하되고 담즙이 더 오래 담낭에 머물게 되면서 담즙이 농축되어 담석이 형성될 가능성이 높아집니다. 또한 임신 중 체중 증가도 담석증 위험을 높이는 요인이 됩니다.
3. 비만
비만은 담석증의 주요 위험 요인 중 하나입니다. 비만 여성의 경우 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높아지기 쉬워 담석 형성을 촉진합니다. 여성은 일반적으로 남성보다 체지방 비율이 높기 때문에 비만이 담석증으로 이어질 가능성이 높아집니다.
4. 빠른 체중 감소
체중 감소를 목표로 하는 저칼로리 다이어트 중 급격한 체중 감소는 담석을 형성할 수 있습니다. 주로 여성에게서 더 흔히 관찰됩니다.
5. 유전적 요인
여성에게 담석이 더 흔하게 발생하는 이유 중 하나는 유전적인 요소도 있습니다. 가족력이 있는 경우 여성은 담석증에 걸릴 확률이 더 높습니다.
6. 나이
여성은 폐경 후 담석증 위험이 더욱 증가합니다. 폐경 후 에스트로겐 수치의 변화와 관련이 있습니다.
현대인들의 식생활은 간에 무리를 줄수 밖에 없기 때문에 담석증은 흔한 질병이 되었습니다. 간에는 수많은 혈관과 담관이 분포되어 있으며 간은 우리 몸에서 많은 역할을 하는 중요한 해독 기관입니다. 담석이 자꾸 쌓이게 되어 담관이 막히면 당연히 간의 해독기능은 떨어지게 됩니다. 때문에 담낭제거는 최후의 치료로 생각하고 담석이 자연배출 될 수 있도록 올리브유와 오렌지쥬스를 혼합해서 마시는 간 해독요법을 먼저 실행해 보는것도 좋은 자연치유 방법이 될 수 있습니다!
