자유라디칼 과 활성산소! 항산화가 중요한 이유

자유라디칼 (Free Radicals)은 매우 반응성이 높은 불안정한 분자로 하나 이상의 짝을 이루지 않은 전자를 가지고 있습니다. 이런 특성 때문에 자유라디칼 은 다른 분자와 쉽게 반응하여 전자를 주고받으려고 하며 이 과정에서 세포와 DNA를 포함한 생체 분자에 손상을 일으킬 수 있습니다. 활성산소는 산소를 포함한 자유라디칼 을 지칭하며 세포 내에서 매우 반응성이 높은 산소 유도체를 말합니다. 

자유라디칼 발생 원인

자유라디칼 은 정상적인 신체 대사 과정(미트콘드리아에서의 산화적 인산화)에서 자연스럽게 생성되기도 하지만 외부 요인에 의해서도 많이 발생합니다.

• 오염물질 : 대기 오염, 담배 연기 등
• 자외선 : 과도한 태양 노출
• 방사선 : 방사선 치료나 환경 방사선
• 독성 화학물질 : 살충제, 산업 화학물질 등

자유라디칼 영향

자유라디칼은 세포와 생체 분자에 광범위한 손상과 질병의 원인이 될 수 있습니다.

1. 산화 스트레스 : 자유 라디칼이 과도하게 축적되면 항산화제에 의해 중화되지 못하고 산화 스트레스가 발생합니다. 세포막, 단백질, DNA 등을 손상시켜 노화와 질병을 초래합니다.
2. 질병 : 암, 심혈관 질환, 당뇨병, 알츠하이머병 등 다양한 만성 질환과 연관이 있습니다.
3. 노화 : 세포 손상이 축적되면 피부 노화, 주름, 조직 손상 등의 노화 증상이 나타납니다.

항산화 역할

항산화제는 자유 라디칼을 중화시켜 그 피해를 줄이는 물질입니다. 항산화제는 자유 라디칼에 전자를 제공하여 안정화 시키므로 반응성을 낮추고 세포 손상을 방지합니다.

1. 비타민 C : 수용성 항산화제로 혈액과 세포 외액에서 중화시킵니다.
2. 비타민 E : 지용성 항산화제로 세포막에서 작용하여 지질과 과산화를 방지합니다.
3. 폴리페놀 : 다양한 식물성 화합물로 강력한 항산화 효과가 있습니다.
4. 글루타티온 : 세포 내에서 중요한 황산화제로 다양한 효소 시스템을 통해 작용합니다.
5. 안토시아닌 : 특히 빌베리와 같은 베리류에 풍부하며 항산화 작용이 뛰어납니다.

자유라디칼 의 손상을 줄이기 위해서는 항산화제 섭취가 중요하며 과일, 채소, 견과류 등의 건강한 식단을 통해 충분히 얻을 수 있습니다. 빌베리와 같은 특정 식품은 강력한 항산화 성분을 함유하고 있어 눈 건강을 포함한 전반적인 건강에 도움이 됩니다.